Todeskommando

Sergeant John Stryker bildet 1944 in einem neuseeländischen Camp Rekruten aus. Stryker, vom Schicksal gebeutelt, von Frau und Kind verlassen, gilt als hart und unerbittlich. Er führt das neue Platoon in den Einsatz auf der japanischen Insel Tarawa, gönnt den Männern, für die er alles gibt, eine kurze Ferienzeit auf Hawaii und landet und kämpft mit ihnen am 19. Februar 1945 auf der von Japanern gehaltenen Insel Iwo Jima. Vor seinem Tod auf dem Mount Suribachi übergibt er drei Soldaten die Stars and Stripes, deren Hissung zum Symbol wurde.